金矿的开采主要分两大类：一类为脉金矿，又称山金矿、内生金矿；另一类为砂金矿，又称外生金矿。从世界采金史来看，大多数国家都是从采淘砂金开始的。中国采金活动始于商朝，脉金的开采时代远远晚于砂金，大约起于唐代、宋代之间。

古代采金：古代金矿的开采以砂金为主，采矿和选矿通常是同时进行的，所以史料中常将"采淘"或"淘采"二字连用，也就是在砂中淘金,又分为“水砂中”淘洗的砂金和“平地掘井”开采的砂金两种。主要工具有淘金簸子、流板和铁锨等。

古人除了淘金沙，就是以燔火爆石法采金。首先用燃烧的木头烧矿石，然后泼以冷水，矿石热胀冷缩就会爆裂破碎。采金者再将其研磨成粉，以水用碗筛淘。这种淘金方法是古代人采岩金的主要方法。在招远罗山东麓的一些古老矿洞中仍残留有灼烧的痕迹，洞底残存木炭、木锤、铁凿和泥碗、陶碗等遗物。

近代采金：70年代以前，多数金矿无正规的开采方案，见到矿体，边探边采。其主要开拓方式有两种。一种是适用于山坡地区的平硐和接力小盲竖井开拓；另一种是利用平地和半山区丘陵地带的接力小竖井开拓。井下运输主要靠人工搬运，工具是提篮和手推车。

现代采矿已经实现了机械化和数字化。开拓方式分为单一开拓法和联合开拓法两类。采掘工具是凿岩机，采区出矿用电耙子、装矿用装岩机，井下运输设备主要有矿车、电机车等。提升有卷扬机和罐笼。自动化监控系统能够直观地在电视屏幕上展现矿山生产的全过程。